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MOCHUELO COMÚN O MOCHUELO EUROPEO (*ATHENE NOCTUA*)
Características
El mochuelo común es un búho pequeño, de unos 22 cm de altura y 50 cm de envergadura alar. Tiene un aspecto redondeado y rechoncho, con cabeza ancha y ojos amarillos que destacan sobre su plumaje pardo-grisáceo.
Hábitat y distribución
Se distribuye desde el norte de Europa hasta Manchuria (Asia), incluyendo la Península Ibérica, especialmente en el litoral mediterráneo. Habita en zonas semidesérticas, estepas, campos de cultivo y áreas cercanas a humanos, lo que lo hace vulnerable a atropellos.
Reproducción
- Vive en pareja permanente en un mismo territorio.
- Anida en huecos de árboles, grietas o ruinas, a veces usando nidos de otras aves.
- La época de celo es en marzo-abril, con cantos melódicos.
- La puesta (abril-mayo) es incubada solo por la hembra, mientras el macho la alimenta.
- Los polluelos salen del nido a los 30 días, volando en julio y siendo independientes en agosto.
Alimentación y costumbres
- En verano come insectos de día y alondras y ratones de noche.
- Traga sus presas enteras, sin trocearlas.
- Es activo de día y noche, con vuelo ondulante con luz y recto en la oscuridad.
- Al atardecer, se posa en postes o cercas y, si se asusta, hace reverencias espasmódicas.
- Su canto habitual es un "kiú" similar a un maullido.